روز جهانی پرستار هرسال در روز ۱۲ ماه مه به منظور قدردانی از پرستاران در اقصی نقاط جهان گرامی داشته می‌شود. به این خاطر که زادروز فلورانس نایتینگل پرستار انگلیسی و بنیانگذار حرفه پرستاری مدرن در ۱۲ مه است، این روز به‌عنوان روز پرستار انتخاب شده‌است.در ایران روز تولد زینب (سومین فرزند فاطمه و علی بن ابی‌طالب) روز پرستار و تقدیر از زحمات آنان شناخته می‌شود.
شورای بین‌المللی پرستاران (ICN) این روز را از سال ۱۹۶۵ جشن گرفته‌است. در سال ۱۹۵۳، دوروتی ساترلند، یکی از مقامات وزارت بهداشت، آموزش و رفاه ایالات متحده، پیشنهاد کرد که رئیس‌جمهور دویت دی آیزنهاور «روز پرستاران» را اعلام کند. او آن را تأیید نکرد. در ژانویه ۱۹۷۴، ۱۲ ماه مه به عنوان سالگرد تولد فلورانس نایتینگیل، بنیانگذار پرستاری مدرن، برای بزرگداشت این روز انتخاب شد. هر ساله، ICN کیت روز بین‌المللی پرستار را تهیه و توزیع می‌کند. این کیت شامل مطالب آموزشی و عمومی برای استفاده توسط پرستاران در همه جا است. از سال ۱۹۹۸، ۸ مه بعنوان روز ملی پرستاران دانشجویی تعیین شد.